Forest bathing, of shinrin-yoku, is een van mijn favoriete manieren om mijn emotionele welzijn te ondersteunen. Het is ook een van de pijlers van mijn wandelcoaching. Maar wat is dit nu eigenlijk, is het een hype, of is forest bathing here to stay?
Wat is forest bathing?
Heel simpel gezegd is forest bathing letterlijk bosbaden. Het is een Japans concept. Shinrin-yoku betekent letterlijk: ‘baden in de atmosfeer van het bos’. Het ontstond in het begin van de jaren ‘80 in Japan om tegenwicht te bieden aan de enorm verstedelijkte leefomgeving van de grote steden. Bewoners werden gestimuleerd om vaker de natuur in te trekken omdat dit allerlei voordelen voor lichaam en geest zou hebben. Op dat moment was hier nog geen wetenschappelijke onderbouwing voor, maar alleen een traditioneel geloof in de helende kracht van de natuur. Een traditie werd geboren. Inmiddels is uit diverse wetenschappelijke onderzoeken gebleken dat dit idee zo gek nog niet was en dat er inderdaad grote gezondheidsvoordelen aan forest bathing zijn.
Maar hoe neem je nou zo’n bosbad?
Eigenlijk is het heel simpel: ga naar een bos. Nou, ok, zo simpel is het niet helemaal. Eigenlijk is forest bathing ook gelijk een oefening in mindfulness. Ik zie veel mensen in het bos wandelen, ook heel goed voor je, maar toch heeft het niet dezelfde voordelen als een echte forest bathing sessie. Er zijn dus een paar dingen die eraan kunnen bijdragen dat jouw tijd in het bos ook een weldaad voor je ziel is.
- Unplug: zet het geluid van je telefoon uit, en als dat niet genoeg is, zet hem dan op vliegtuigstand. Gebruik ook geen oortjes, dus geen muziek of podcast luisteren!
- Wees je bewust van je zintuigen: gebruik niet alleen je ogen, wij mensen zijn natuurlijk nogal visueel ingesteld. Maar gebruik ook je oren, neus, tast en misschien zelfs je smaak.
- Adem bewust: probeer rustig naar je buik te ademen. Dit ontspant sowieso al en zorgt voor een goede zuurstofopname.
- Loop zonder haast: neem je omgeving in je op, maak echt contact met de plek waar je bent. Ga eens lekker tegen een boom staan of laat je voeten in dat stroompje bungelen.
- Wees in het moment! Geniet van het geluid van vogels, insecten, het gevoel van de wind op je huid. De ruisende bladeren boven je.
Wat doet forest bathing met je
Uit meerdere onderzoeken is gebleken dat wandelen in het bos een positief effect heeft op de stemming en het energieniveau. Ook kan een wandeling in de natuur het cortisolniveau in het lichaam verlagen. Uitermate belangrijk in ons huidige bestaan waar een groot deel van de mensen met chronisch verhoogde cortisolspiegels rondloopt.
Andere fysieke voordelen zijn dat het bloeddrukverlagend werkt, de concentratie verbetert en daarbij ook een positief effect op het immuunsysteem heeft.
Op mentaal/emotioneel gebied zijn er positieve effecten gezien op depressies en angst- en nerveuze gevoelens.
Kortom, forest bathing kan een positieve bijdrage leveren aan zowel het lichamelijk als geestelijk welzijn. Niet zo gek eigenlijk, want hoewel we het vaak vergeten zijn wij ook gewoon natuur. Door de industrialisering van onze samenleving zijn we ons als mensen vaak los gaan zien van de natuur, en werd de natuur iets om erbij te doen in plaats van iets waar we deel van uitmaken. Op het moment dat we even heel bewust in de natuur zijn voelen we die verbinding weer en hoe weldadig het is om die verbinding te omarmen.
